늘어진 피부, 시큰대는 무릎… 원인은 "콜라겐 부족"

어류 추출 콜라겐 체내 흡수율 높아
콜라겐 제품 고를 땐 식약처 기능성 확인

콜라겐은 피부 속에서 세포와 세포가 서로 지탱할 수 있도록 도와주는 단백질로 피부, 두피, 관절, 혈관 등 체내 전체 단백질의 3분의 1을 차지한다. 하지만 콜라겐은 20대부터 매년 1%씩 자연스럽게 감소해 40대 이후에는 급격히 줄어든다. 콜라겐이 부족할 때 몸이 보내는 신호는 무엇일까?

피부 노화

피부 건강의 뼈대는 진피다. 특히 진피층의 90% 정도를 차지하는 콜라겐은 피부의 형태를 유지하고 피부 조직을 단단하게 만들어주며, 탄력을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 진피층 콜라겐이 줄면 피부 탄력이 떨어지고 주름이 쉽게 생긴다.

발뒤꿈치 각질

발뒤꿈치는 혈액순환이 잘되지 않는 부위이기 때문에 콜라겐이 부족해지면 각질이 두꺼워지면서 갈라진다. 특히 갱년기에는 피부 진피 주성분인 콜라겐이 빠른 속도로 소실되면서 피부가 건조해지는데, 이로 인해 발뒤꿈치의 갈라짐이 가속화될 수 있다.

관절 통증

콜라겐 부족은 근육량을 감소시키고 관절에도 나쁜 영향을 미친다. 콜라겐은 관절 연골의 50%를 구성하는 성분으로 콜라겐이 부족해지면 관절건강에 무리가 온다. 무릎 골관절염을 앓는 40~70대 중·장년 여성 100명에게 콜라겐 펩타이드를 섭취하게 했더니 관절 통증이 감소했다는 아르고 식품산업기술(2014)의 연구 결과가 있다.

혈관 탄성 저하

혈관 탄력이 낮다는 것은 혈관이 딱딱해져 두께가 증가하고, 탄성을 잃었다는 의미다. 혈관 탄성 저하는 고혈압의 원인이기도 하다. 혈액이 흐를 때 혈관 내벽을 밖으로 밀어내는 힘이 발생하는데, 탄력성이 낮은 혈관은 이 힘에 대응하기 어렵기 때문에 혈압이 상승한다.

콜라겐, 제대로 보충하려면?

나이가 들어 자연스럽게 소실되는 콜라겐을 보충하기 위해서는 어류 콜라겐을 섭취하는 것이 좋다. 동물성 콜라겐은 분자량이 커서 체내 흡수가 어렵지만, 어류 콜라겐에 들어 있는 단백질은 펩타이드 형태로 흡수할 수 있다. 특히 트리펩타이드 성분은 피부 세포와 동일한 구조를 가지고 있으며, 체내에 흡수되면 12시간 내에 90% 이상이 흡수되고, 피부에 14일, 혈장에 96시간 동안 남아 콜라겐 합성을 촉진시키는 역할을 한다.

또한 콜라겐을 고를 때는 ▲건강기능식품 마크가 있는지 ▲식약처 기능성을 인정받았는지 ▲인체적용시험 결과가 있는지 ▲피부세포와 동일구조인 트리펩타이드인지 등을 확인하고 선택하는 것이 좋다.


/ 신은진 헬스조선 기자 sej@chosun.com